第十五章 长亭送别

红娘奉老夫人之命，前往妆楼请小姐。她一路上心花怒放：自己虽在险境之中，却凭三寸不烂之舌，嬉笑怒骂之间竟逼得老夫人改口重新许婚；不但平安脱身，更为小姐与张相公成全一桩姻事。她心中暗想：“总算没白受这场惊，倒还立了功。”说着不觉脚步生风。 却说小姐自红娘离去，心中乱似麻丝，忧似江潮。她坐卧不安，眉眼皆是惊惶。想红娘若被杖责，必受苦楚；又怕她忍痛不住，吐露西厢之事，届时母亲震怒，或严责张郎，或送官府，自己也必颜面扫地。她转念又想：“若母亲真告官，我定要出面护他，可一旦公开，我名节全毁；若藏匿不出，张郎独当其责，又负我心。”思来想去，泪下数行，心灰如死。她又自安慰：“红娘口齿伶俐，也许能周旋过去，万不得已，才再作打算。” 念至此，忽听脚步轻盈上楼，正是红娘归来。小姐迎出，满面泪痕，哽咽道：“好红娘，你可回来了，可吓死我也。”红娘微笑，掸袖道：“小姐莫忧，红娘好端端呢。”小姐揩泪问：“那……你没挨打？”红娘得意一笑：“板子才落半拍，就被我说了过去。”小姐又问：“你如何说的？”红娘自豪地笑：“我说张相公痴情可嘉，又说小姐端庄有节，只是一时情真意动。言来语去，把老夫人的气都化散了，还被我逼得重新许婚。可不是喜从天降？” 小姐又惊又喜，不觉破涕为笑，行一礼道：“多谢红娘姐姐，小生有礼了。”红娘咯咯笑：“哟，我的好小姐，怎么把张相公那一套都学来了？羞也不羞？”小姐面红耳赤，低头掐袖：“坏丫头，尽会笑我！” 红娘笑道：“老夫人已叫我来请小姐，说要你下楼。”小姐心头一跳，喃喃道：“我做了那事，如何好意思去见母亲？”红娘调皮道：“当日明月下，你敢与相公平分香梦，如今见亲娘反怕？好生好笑。”小姐羞忿，打她一记：“死丫头，越说越放肆！”红娘闪身笑：“小姐安心，老夫人脸虽冷，心却软，只要你哭几滴泪，必定无事。” 小姐叹气道：“只盼如此。若母要责我，我也任她。”遂理衣随红娘下楼。 老夫人此时端坐内堂，怀里翻腾似海。前日为躲嫌疑而拒婚，今日却事发无掩。女儿不守规矩，败坏家声，岂不让满城耻笑？可再恨，她终是自己骨肉。想罢，只叹道：“一床锦被遮百丑，罢了，随她去吧。”为防旁人窥探，命众人退下，只留春香。奶娘抱着小欢不去，自以为是，老夫人不悦，厉声令其也退。 片刻后红娘扶小姐入。小姐低眉垂泪，脚步轻得似踏棉，连头也不敢抬。老夫人一见，怒火半消，心中酸楚：“我养她十余年，从未见她这般怯弱。”叹息一声，口中却道：“逆女，如此行径，不怕辱没祖宗？你父亲泉下有知，岂不痛心？”小姐听之，心如刀绞，泣成一团。 老夫人见她可怜，意念一转，道：“为娘虽恨你，却更怜你。此事不可张扬，既如此，便依你心意，正许婚于张生，权当弥补过失。” 小姐闻言，喜极，泪如雨下，叩谢母恩。老夫人抬手止她：“别急谢，待见张生再算。”唤红娘：“去唤那张相公。” 红娘应声而去。 张生此刻在书房，翻卷无心，只叹月缺人离。自从那夜成欢，心头甜蜜又忧惧，不知何日能得正名。忽闻红娘唤门，喜以为小姐来，忙开门道：“小姐真快！”红娘白了他一眼：“快什么？事已败露了！”张生大惊，脸色惨白问：“谁走漏？”红娘佯叹：“你大白天捶胸长叹，被旁人偷听报与老夫人，气得她要打我。还好我巧言周旋，她才放了我，并依我一言，重新许婚。你还不急着去谢恩？” 张生半信半疑，心忧面见不安：“我做下此事，如何去见？”红娘瞪眼：“当初为小姐敢翻墙，如今却怕？岂非笑话！男子汉，理应担当，否则辱没小姐痴情。”张生一咬牙：“说得是。既然如此，愿赴汤蹈火！”遂整衣随红娘。 入堂，张生俯首而拜：“老夫人在上，晚生张珙有罪。”老夫人冷冷道：“好个解元，不守斯文，挖我崔家颜面！”张生面赤如火。小姐偷偷望他，心疼不已。老夫人见状，压声叹道：“念你寒窗十载，不忍送官净断前程。今日便许你与小女为婚，以正名分。” 张生感激齐眉，顿首未已。老夫人忽道：“崔家不招白衣女婿。你虽有才，尚未为官。明日上京应试，中则为婿，不中，休再来见我。” 此言如霜入骨。红娘惊愕：此策比前更狠，既可赖婚，又不露声色。小姐闻之心如刀割，暗泣：“明许暗拒，若他不第，我将何依？”老夫人却柔声道：“这是为你打算。男儿当立功名，不可贪儿女私情。” 小姐泪止不住，老夫人劝慰无果，命红娘扶她上楼自省。 夜深，妆楼烛影摇红，小姐倚窗难眠，心中千回万转。红娘宽她：“莫愁。张相公天资卓绝，中第是早晚之事。”小姐叹道：“若他途中有何意外，我岂能独活？” 而彼时，张生在书房彻夜未寐，心潮翻涌：“老夫人此举明柔实狠。可叹我一介书生，惟有以功名相报。” 天未明，琴童起身收拾行囊。张生携书剑出西厢，回首假山深处，处处萧条。秋风过处，黄叶飘零，他怅然叹息。 不多时，到十里长亭。风紧天冷，野雁南翔，霜气笼地。张生勒马伫立，等待老夫人车驾，心急如焚。亭中只有疏木几株，败叶铺地，景象凄寂。 良久车至，老夫人与小姐同来。小姐帘内泪含双眸，未言先咽。长老与法聪也至。张生上前施礼：“岳母安。”老夫人回礼道：“张先生不必多礼，望你发奋取功名。” 亭中设筵。老夫人居上，长老次之，小姐低坐一旁。红娘取壶奉酒，张生初不肯饮，老夫人言辞激励：“自古功名难得，你得我女之情，更当奋发。若懈怠成空，岂不辜负她一片痴心？”张生唯有举杯。 长老笑道：“一杯贺及第，一杯贺团圆。”张生仰首而饮。小姐又以纤手奉杯，红娘故意推向张生指间，两手相触，柔若春水。二人目光一对，千言尽在无声泪里。红娘心酸，暗想：世间情深奈何礼法重重。 酒过数巡，老夫人见女儿哭得伤心，叹息道：“春香，你先驾车回吧。”让二人单独话别。长老、法聪会意，也辞行。 亭外西风掠面，荒烟满野。小姐语声哽咽：“张郎，路远莫贪夜行，风霜易侵。若食宿寒薄，须慎自护。”张生强作笑：“卿亦保重玉体，切莫过度伤思。” 小姐又敬一杯，泪入酒中：“你若不中，也早日归来。奴不求荣华，只愿相守。”张生道：“若无功名，亦归画眉，誓不负卿。”红娘在人后细声道：“莫听老夫人那些门第话，两心若真，天自有成。” 日色渐西，秋草瑟瑟。小姐目光含愁，忽吟道：“弃掷今何在，当时且自亲。还将旧来意，怜取眼前人。”张生和曰：“人生长远别，孰与最关亲？不遇知音者，谁怜长叹人？”红娘悄抹眼角，低答：“好诗，好情。” 再三催促，小姐仍凝望不语。张生上马，忍泪别去，回望长亭。小姐泣立风中，衣袖翻飞，忽呼：“张郎——早归！” 声断于风。红娘扶她上车，小姐仍回首望。天色昏黄，山影渐远，她低喃：“山如愁色，风似离声，一车尽载相思。” 张生行至坡前，回头只见长亭淡影，车马朦胧，叹道： “泪随流水急，愁逐野云飞。”