第九章 红娘送信

却说张生，自从十三日那夜弹琴之后，一晃三天过去了。他整天盼着小姐前来，可别说小姐，连红娘也不见踪影。张生心里烦闷极了，茶饭不思，又因那晚夜深着凉，染上了风寒，生起病来。只觉得头昏脑涨，四肢无力，躺在床上长吁短叹，嘴里反复念着“害杀小生也”。他想：我病在床上，竟没人来看。老夫人狠心，巴不得我死了好一了百了。可小姐和红娘也不来，尤其红娘，当初挽留我时说得天花乱坠，什么“有我红娘在，就有一线希望”，如今我按她的计策弹了琴，却毫无动静，真是对牛弹琴！想到这里，他赶紧住口，自责道：“罪过罪过，我怎能把小姐比作牛！病糊涂了，竟唐突佳人！”便在床上连连作揖，求小姐恕罪。 琴童见了，很是着急，问：“相公，你怎么了？” 张生有气无力地说：“我病了，快要死了，再见不到小姐了！” 琴童安慰道：“相公别胡思乱想，你一定会长寿的。” 张生道：“哪能啊！我这是被小姐害死的。” 琴童忙说：“相公别乱讲，小姐多情多义，不会害你的。说不定她也病了呢。” 张生一想有理，自己只顾自己，却没想小姐也可能因思念生病，心里一阵痛，叹道：“小姐啊，你若因想我而病，可要保重，只要想我一半，我就知足了！” 琴童见张生神魂颠倒，知道这是相思病。琴童虽年纪小，却见识广，跟张生走南闯北，懂得不少。他知道相思病无药可医，只有小姐才能治好。可红娘不见人影，得想办法把张生生病的消息传进内宅。琴童不是崔家下人，不能随便出入，便想到门上小仆崔禄，两人平日交好，便去求他帮忙。 琴童找到崔禄，说：“禄哥，相公病了，我想请你把这消息传到内堂，尤其是让小姐知道。” 崔禄拍胸脯道：“小事一桩，包在我身上！” 琴童谢过，便回去侍候张生。崔禄得了托付，很得意。他先去厨房告诉烧火丫头腊梅，说张先生病得不轻。腊梅一听，赶紧传播，没多久，全府上下都知道了。 消息也传到老夫人耳中。她心肠硬，只当没听见，暗想：穷酸病死最好，省得麻烦。便装作不知，不派人探望。 再说小姐，那夜听琴后，回房久久睡不着，满心想着张生：别说他救了我们全家，也不说他的人品才学，单凭那手琴艺，嫁给他也不亏。可恨母亲失信，硬拆鸳鸯，太可恨了！后来听送水的小丫头说张生病了，且病得不轻，小姐急坏了。心想：他在客地，无人照顾，多凄凉！我恨不得飞到他身边侍奉汤药。可母亲管得严，动弹不得。红娘怎么还不回来？她回来或许能想出办法。 红娘那天早上本想去西厢告诉张生小姐听琴后的反应。走到内堂门口，遇上秋菊。秋菊说：“红娘姐，张相公病了，病得不轻！” 红娘惊讶，问：“有人来禀报吗？” 秋菊道：“没有，是门外传来的。老夫人知道了，却不闻不问。” 红娘心知老夫人巴不得张生死，便赶紧回妆楼告诉小姐。 小姐一见红娘，便问：“你回来了！可知张先生病了？” 红娘道：“刚听秋菊说的，小姐怎知道？” 小姐道：“送水丫头说的。全府都知道了，可母亲不派人探望。” 小姐哭道：“红娘，这可怎么办？” 红娘道：“小姐，要不要我去西厢探探相公病情？” 小姐正中下怀，道：“你去最合适。” 红娘道：“怕老夫人知道怪罪。” 小姐道：“好红娘，去吧，母亲不会知道。你有什么话带给相公？” 小姐道：“就说：天长地久，不负知音。” 红娘感动道：“我去。我还告诉他，小姐也为你病得不轻。这些日子针线不做，脂粉不添，整日眉头紧锁。你俩心有灵犀，病都会好的。” 红娘躲躲闪闪往西厢走。一路想：我们一家寄居寺中，被贼围困，多亏张生一封书信请来白马将军，救了全家。老夫人佛殿许婚，本是天作之合，谁知她失信，以兄妹相称拆散鸳鸯。如今张生才华埋没，小姐泪湿胭脂。才子佳人皆害相思，我红娘掺和其中，图个什么？想着想着，已到西厢。 她先不进去，想从窗缝偷看。窗缝太窄，看不清，便舔破窗纸一望，只见张生面黄肌瘦，和衣而卧，衣襟皱巴巴，无人侍奉，十分凄凉。红娘心想：男人少不得女人照顾，你这是要害相思病死了。她想逗张生开心，便不用手敲门，而用金钗轻敲门环，敲出悦耳节奏。 张生朦胧中听见环佩声，以为小姐来了，又想白天不会来，便问：“谁敲门？” 红娘道：“散相思的五瘟使者。” 张生喜道：“是红娘姐姐！” 红娘问：“你怎知是我？” 张生道：“我夜夜盼你来。” 红娘催道：“快开门！” 张生下床拖鞋开门，红娘闪身进来，随手关门。 张生作揖道：“姐姐想煞小生了！” 红娘还礼道：“相公，你是想我还是想小姐？” 张生道：“都想！” 红娘啐道：“我要你想什么？” 张生道：“想姐姐告诉我，那夜弹琴，小姐有何反应？” 红娘道：“只因你午夜调琴，勾起小姐春心。她回去后对灯无语，泪湿双眼，整日无心针线，脂粉懒添，茶饭少进，日念张生千遍。你病重，小姐病也不轻！” 张生哭道：“啊哟，小姐！” 红娘道：“小姐不顾自己，听说你病，急得要命，特命我来探望。她对你一片真心！” 张生更哭道：“我的知音小姐啊！” 红娘又道：“小姐还有话带给你：天长地久，不负知音。” 张生感动涕泪交流，却叹道：“小姐多情，可婚约已赖，无用了！” 红娘道：“你知老夫人为何赖婚？” 张生道：“她口是心非，忘恩负义。” 红娘道：“只知其一，不知其二。因你还是白衣秀才，未做官。” 张生道：“取功名易如反掌。我来河中，正是为明年赴京赶考。” 红娘道：“这就对了。你当把功名放心上，莫让美人误了前程。待你金榜题名，做官回来，体面迎娶小姐，老夫人自会把小姐送上门的。这婚事只赖掉三分之一，你和小姐的那两分未赖。好结局还看你争气。” 张生点头道：“姐姐金玉良言，小生铭记在心，一定用功，不负小姐和姐姐好意。” 红娘道：“但愿如此。我和小姐等着那一天。相公保重，我去了。” 张生道：“姐姐且慢！小生有书信一封，请姐姐转交小姐，表我衷肠。” 红娘摇手道：“不行！口信还可赖，书信黑纸白字，留下把柄，不妥。” 张生再三恳求，红娘不肯。张生情急道：“姐姐若帮我，小生必以金帛重谢。” 红娘闻言大怒，脸色大变，道：“相公，你把我看错了！以为我图你财物才来？” 张生这才明白失言，连忙赔罪：“姐姐息怒，小生说错了！” 红娘越想越委屈，痛哭道：“我帮你，是恨老夫人背信弃义，全凭正义感，不图报偿。你却拿金钱侮辱我！” 张生手足无措，连连作揖赔罪。红娘只管哭。张生急了，用苦肉计，自责道：“张珙啊，你这穷酸，竟敢拿钱侮辱红娘姐姐，该打！”便用拳头敲自己额头。 红娘又气又好笑，心软下来，道：“相公，算了。” 张生仍敲，道：“不打到姐姐饶恕不止。” 红娘道：“恕你无罪，好了吧！” 张生谢道：“多谢姐姐。” 红娘道：“我要回去了。” 张生道：“姐姐不生气了，可书信之事还没答应。” 红娘道：“小姐见了书信会生气。” 张生道：“放心，她不会生气。姐姐可怜我孤身飘泊，发慈悲吧。” 红娘心软，道：“那你就写，我送去便是。拼着挨小姐骂。” 张生大喜，红娘替他磨墨。张生奋笔疾书，一挥而就。 红娘道：“相公，小姐是才女，信中稍有不妥就前功尽弃。” 张生自信道：“姐姐放心，我也是才子，这信比春闱考卷还重要。” 写完，红娘请张生念一遍。张生念道：“珙百拜奉书芳卿可人妆次：自别颜范，鸿稀鳞绝，悲怆不胜。孰料尊堂以恩成怨，变易前姻，岂得不为失信乎？使小生目视东墙，恨不得腋生双翅飞于妆台左右；患成思渴，垂命有日。因红娘至，聊奉数字，以表寸心。万一有见怜之意，书以掷下，庶几尚可挽残喘于临危也。造次不谨，伏乞情恕！后成五言诗一首，就书录呈：相思恨转添，谩把瑶琴弄。乐事又逢春，芳心尔亦动。此情不可违，虚誉何须奉？莫负月华明，且怜花影重。” 红娘虽不识字，也觉写得好。信折成同心方胜，封口一边写“鸳”一边写“鸯”，红娘暗赞张生风流，懂得女孩儿心。 张生将信交给红娘，叮嘱小心。红娘道：“放心，我自有办法。会说‘那夜弹琴的人托我带的信’。你保重，别再多愁善感。凭我三寸不烂之舌，凭你这封简帖，包教小姐来探你一回。” 红娘去后，张生自语：这信如会亲符咒，明日必有好消息。且放下心，等着吧。 正是：且将宋玉风流策，寄与蒲东窈窕娘。